Spiare i giornalisti: la Francia forma un blocco insieme a sei stati europei

La situazione di stallo sta giungendo al termine. Da più di un anno un disegno di legge sulla libertà dei media in Europa, lo European Media Freedom Act, è oggetto di accese discussioni a Bruxelles e Strasburgo. In questo testo che dovrebbe garantire l’indipendenza, la libertà e il pluralismo dei media, una disposizione è al centro delle tensioni tra gli Stati membri e il Parlamento europeo: l’articolo 4, che riguarda la protezione delle fonti giornalistiche, considerate come “ condizioni fondamentali per la libertà di stampa ” della Corte europea dei diritti dell’uomo< a i=4 >. Senza questa tutela, “il ruolo vitale della stampa come custode della sfera pubblica rischia di essere minato”.

Disclose, in collaborazione con il collettivo di giornalisti Investigate Europe e i media Follow the Money< /span>, è riuscito a penetrare nelle trattative chiuse. La nostra indagine rivela il lato negativo di 15 mesi di negoziati che potrebbero portare a un testo finale, questo 15 dicembre 2023, dopo un terzo ciclo di discussioni tra il Consiglio dell’UE, il Parlamento e la Commissione europea. Documento giustificativo, dimostra le finalità repressive del governo francese contro la stampa, attivamente sostenute dal governo di estrema destra italiano e dalle autorità finlandesi, cipriote, greche, maltesi e svedesi.

Sorveglianza diffusa

Per comprendere la manovra in atto dobbiamo tornare al 16 settembre 2022. All’epoca la Commissione Europea presentò un progetto di legge sulla libertà dei media. Nelarticolo 4, il testo iniziale vieta l’uso di spyware contro giornalisti e media, tranne nel contesto “  indagini su [dieci] forme gravi di criminalità ” (terrorismo, stupro, omicidio – vedere riquadro alla fine dell’articolo). Queste tecnologie, che consentono di intercettare e-mail e messaggi protetti, possono essere utilizzate anche “ caso per caso, per ragioni di sicurezza nazionale ” .

Inconcepibile per la Francia che, in un documento interno al Consiglio dell’UE, ha scritto il 21 ottobre 2022 che “ rifiuta che le questioni di sicurezza nazionale non siano trattate nell’ambito quadro di deroga ”. Il governo di Elisabeth Borne, allora rappresentato dal suo consigliere culturale, ha chiesto di aggiungere “ una clausola di esclusione esplicita ” al divieto di sorveglianza dei giornalisti. Evidentemente la Francia vuole poter ostacolare il lavoro della stampa, quando lo ritiene necessario in nome della sicurezza nazionale. Un requisito per il quale ha finito per vincere la causa con la maggior parte degli altri stati.

Il 21 giugno 2023, 25 stati membri su 27 hanno adottato una nuova versione della legge nel Consiglio dell’Unione Europea, che ha scandalizzato 80 organizzazioni e associazioni di media europee. Se il testo vieta di costringere i giornalisti a rivelare le loro fonti, a perquisirle o a spiare i loro dispositivi elettronici, aumenta lo spazio di manovra dei servizi di intelligence: gli spyware potrebbero infatti essere utilizzati nell’ambito di indagini collegate a un elenco di 22 reati punibili da tre a cinque anni di carcere. Mescolati insieme troviamo sabotaggio, contraffazione, corruzione e perfino attacchi alla proprietà privata. I giornalisti che lavorano su questi temi e che intrattengono rapporti con fonti prese di mira da questo tipo di indagini potrebbero quindi essere soggetti a sorveglianza di polizia.

Inoltre, l’ultima frase del testo introduce una deroga molto ampia: “ Il presente articolo si applica a condizione che non incida sulla responsabilità degli Stati membri in merito alla tutela della sicurezza nazionale  ”. In altre parole, la sorveglianza diventerebbe legale se uno Stato membro ritenesse minacciata la propria sicurezza nazionale. ” Qualsiasi motivo di sicurezza nazionale potrebbe essere sufficiente per perseguire o monitorare un giornalista”, spiega Christophe Bigot, un avvocato specializzato in diritto della stampa in Francia. Questo potrebbe essere il caso, ad esempio, di un articolo su un ristorante che non rispetta il confinamento e si affida a fonti anonime .

Spyware sugli smartphone

Secondo le nostre informazioni, sono stati i ministeri degli Interni e le forze armate francesi a richiedere l’esenzione. Quest’ultimo, dopo aver assicurato che non avrebbe partecipato ai negoziati, ha chiarito le sue osservazioni: la posizione francese mirerebbe ” a preservare il quadro giuridico dell’intelligence francese [che] è allo stesso tempo protettivo ed equilibrato , e prevede un regime generale di tutela rafforzata per alcune professioni cosiddette “protette”, tra cui figurano i giornalisti ”. Secondo il Ministero delle Forze Armate, le operazioni di sorveglianza dei giornalisti vengono già effettuate sotto il controllo “ sotto il controllo di un’autorità amministrativa indipendente ”. Ovvero la Commissione nazionale per il controllo delle tecniche di intelligence, composta da parlamentari e magistrati. Da parte sua, il Ministero della Cultura francese – ufficialmente incaricato dei negoziati – giura che ” questo margine di discrezionalità lasciato agli Stati membri non significa in alcun modo che essi possano liberarsi dal rispetto diritti fondamentali e la Convenzione europea dei diritti dell’uomo ”.

Negli ultimi anni, le autorità di Grecia, Spagna, Bulgaria e Ungheria hanno già fatto riferimento alla loro sicurezza nazionale per giustificare l’uso degli spyware Pegasus e Predator contro i giornalisti investigativi.

Di fronte al rischio di eccessi, il Parlamento europeo ha richiamato all’ordine gli Stati. Il 3 ottobre due terzi dei deputati hanno adottato un disegno di legge che prevede un controllo molto più severo sulla sorveglianza dei giornalisti. Pertanto, in questa versione alternativa dell’articolo 4 della legge europea sulla libertà dei media, le comunicazioni dei giornalisti possono essere ascoltate o i loro telefoni infettati con spyware solo se viene soddisfatta una serie di condizioni precise. L’intrusione non deve comportare l’accesso a fonti giornalistiche; deve essere giustificato “ caso per caso ” nell’ambito di indagini su reati gravi come terrorismo, stupro o traffico di droga, armi e non essere collegati alle attività professionali dei media; infine una “ autorità giudiziaria indipendentee” deve dare la sua autorizzazione ed effettuare a posteriori “ controllo regolare ”.

” Linea rossa “

Ciò senza contare che il governo francese e i suoi sei alleati europei continuano a rottamare, come rivelato in un minuto di una riunione del Consiglio dell’UE del 22 novembre, 2023, ottenuto da Disclose e dai suoi partner. In questo documento scritto da alti funzionari tedeschi, apprendiamo che l’Italia considera il mantenimento del paragrafo sulla sicurezza nazionale (nell’articolo 4) come “ una linea rossa  ”. Vale a dire che si oppone fermamente alla sua rimozione. Francia, Finlandia e Cipro affermano di essere “ poco flessibili ” sulla questione. Quanto a Svezia, Malta e Grecia, i loro rappresentanti affermano di essere sulla stessa linea, “ con alcune sfumature ”.

Anche se questi sette Stati rappresentano solo il 34% della popolazione europea, questa minoranza può bloccare qualsiasi compromesso alleandosi con l’Ungheria di Viktor Orban, che respinge l’intero testo perché troppo liberale per i suoi gusti. Perché la legge venga approvata, è necessario che gli Stati favorevoli rappresentino il 65% della popolazione. La maggioranza degli altri governi ha quindi adottato la linea dura franco-italiana per salvare il testo. Solo il Portogallo ha osato criticare questa feroce difesa dell’eccezione in nome della sicurezza nazionale. Contattata, la rappresentanza portoghese a Bruxelles si è detta “preoccupata per l’impatto futuro che questa disposizione potrebbe avere, non solo sulla libertà di esercitare la professione di giornalista ma anche sulla < a i=2>società civile europea  ”.

Polvere negli occhi

Conoscendo l’arte del compromesso, il governo francese e i suoi alleati si dicono ora favorevoli all’aggiunta di ” guardrail richiesti dal Parlamento europeo per proteggere le fonti dei giornalisti”, possiamo si legge nel rapporto del 22 novembre 2023. Vale a dire, l’obbligo di ottenere “l’accordo di un’autorità giudiziaria ” prima di violare la protezione delle fonti, e la creazione di un meccanismo a posteriori” controllo regolare delle tecnologie di sorveglianza  ”. Una cortina di fumo, secondo l’avvocato Christophe Bigot. L’intervento di un giudice a monte sarebbe solo un “ cambiamento sulla carta, poiché sarebbe necessario avere il consenso del giudice delle libertà e della detenzione, ma è già così nel contesto di un’indagine preliminare in cui vi siano perquisizioni di giornalisti o di un editoriale ”. Una formalità il più delle volte concessa, come nel caso della perquisizione da parte della Direzione generale della Sicurezza interna (DGSI) e della custodia della giornalista di Disclose Ariane Lavrilleux il 19 settembre.

Fino ad ora, un’istituzione aveva limitato gli eccessi di sicurezza degli Stati: la Corte di Giustizia dell’Unione Europea (CGUE). Ha ricordato, in più occasioni, che gli Stati non possono brandire indiscriminatamente il concetto di sicurezza nazionale per violare le leggi europee. Nell’ottobre 2020, i giudici, ad esempio, hanno vietato alle autorità francesi di obbligare i fornitori di servizi Internet a conservare tutti i dati degli utenti Internet all’esterno nell’ambito di un’indagine. Motivo: la direttiva sulla privacy e sulle comunicazioni elettroniche lo vieta. Dopo questa sconfitta giuridica che ha stabilito un quadro rigido, la Francia e i suoi alleati vogliono evitare altre decisioni simili e mantenere le mani libere in termini di sorveglianza dei giornalisti.

Il Parlamento accetterà l’accordo proposto dal Consiglio dell’Unione europea, sotto la pressione di sette dei suoi Stati membri? Cederà per preservare una legge che, tra l’altro, prevede progressi sull’indipendenza della televisione pubblica e delle redazioni in generale?

Sia a destra che a sinistra, i parlamentari responsabili dei negoziati ritengono che la soppressione del riferimento alla sicurezza nazionale sia un prerequisito. È il caso di Geoffroy Didier, eurodeputato (Partito popolare europeo, a destra) e correlatore del testo. Quest’ultimo “ chiede solennemente a Emmanuel Macron e al governo francese di abbandonare il loro progetto che consisterebbe nel poter spiare legalmente i giornalisti ”. Da qui al 15 dicembre, i parlamentari hanno solo tre giorni per convincere la presidenza spagnola dell’UE e i governi. Tre giorni affinché una legge sulla libertà di stampa non ne diventi la tomba.

Dieci date chiave nei negoziati sul Media Freedom Act

• 16 settembre 2022: Presentazione della legge europea sulla libertà dei media
  La Commissione europea presenta un progetto di legge sulla libertà dei media < un i=3>. L’articolo 4 vieta l’uso di spyware contro i giornalisti, tranne “caso per caso, per motivi di sicurezza nazionale ” così come in ” il quadro per le indagini rivolte ai [media], ai loro dipendenti o ai membri delle loro famiglie su dieci gravi forme di criminalità ” (ad esempio terrorismo, traffico di esseri umani , sfruttamento sessuale dei bambini, traffico illecito di armi, omicidio intenzionale, traffico di organi, presa di ostaggi, furto organizzato, stupro e crimini sotto la giurisdizione della Corte penale internazionale).

• 21 ottobre 2022: la Francia vuole monitorare i giornalisti
  In un documento interno al Consiglio dell’UE, composto dai 27 Stati membri, le autorità francesi “ chiedono l’aggiunta di una clausola di esclusione esplicita e rifiutano di consentire che le questioni di sicurezza nazionale siano trattate nel quadro di un’esenzione ”. La Francia richiede inoltre la possibilità di detenere, monitorare o perquisire i media in caso di “ necessità imperativa di interesse pubblico ”.

• 10 marzo 2023: La presidenza dell’UE stempera l’entusiasmo francese
  Il segretariato generale del Consiglio dell’UE, allora presieduto dalla Svezia, propone di vietare il uso di spyware salvo giustificazione ” caso per caso, per motivi di sicurezza nazionale “, come terrorismo, stupro o traffico di armi.crimini gravi ” e solo in caso di indagini per dieci tipi di ” 

• 17 e 25 aprile 2023: la Francia insiste e fa pressione
  Il governo francese invia due lettere incorniciate agli eurodeputati francesi per difendere la sua posizione liberticida ( ” (limitata a dieci tipologie di reati) perché rientrerebbe in “  ”. La Francia vuole avere mano libera per spiare i giornalisti.autonomia procedurale degli Stati membririmuovere la definizione di “reato grave). Spiega che vuole “ là e qui

• 21 giugno 2023: la Francia vince la causa al Consiglio dell’UE
  Quasi tutti gli Stati membri del Consiglio dell’UE (25 su 27) un imperativo prevalente rispetto all’interesse pubblico, in conformità con la Carta dei diritti fondamentali< /span> .in materia di tutela della sicurezza nazionale ”. Il testo amplia addirittura la possibilità di utilizzare tecnologie di sorveglianza nell’ambito delle indagini su 32 tipologie di reati, punibili da tre a cinque anni di carcere, come sabotaggio, contraffazione o addirittura favoreggiamento dell’ingresso in un paese di proprietà privata. E come se non bastasse, la Francia è riuscita a far inserire una clausola di esclusione che lascia agli Stati membri completa libertà “  che autorizza l’impiego di spyware contro i media e i loro team in caso di ” adottano un disegno di legge

• 3 ottobre 2023: Il Parlamento europeo pone limiti al progetto liberticida della Francia e dei suoi alleati
  Nel disegno di legge dei deputati, spionaggio i giornalisti potrebbero essere autorizzati ma sotto il controllo di un giudice, a “ indagare o prevenire un crimine grave, estraneo all’attività professionale dei media o dei suoi dipendenti< /span> ” .l’accesso alle fonti giornalistiche ” e senza che ciò consenta “ 

• 22 novembre 2023: Il Consiglio dell’UE pronto per una micro-concessione
  Nella riunione dei rappresentanti degli Stati membri, denominata “Coreper”, la Presidenza dell’UEmonitoraggio regolare  » dell’uso delle tecnologie di sorveglianza. di una preventiva autorizzazione giudiziaria a qualsiasi azione di sorveglianza o arresto nei confronti di giornalisti e un “ invita ad aggiungere l’obbligo

• 19 ottobre 2023 : avvio dei negoziati del “trilogo” tra la Commissione europea, il Parlamento e la presidenza spagnola del Consiglio dell’UE, che rappresenta i 27 membri Stati membri, per trovare un compromesso sullaLegge europea sulla libertà dei media.

• 29 novembre 2023 : secondo trilogo tra il Consiglio dell’UE, il Parlamento e la Commissione europea. Il negoziato sull’articolo 4, il più controverso, è rinviato al terzo trilogo.

• 15 dicembre 2023 : terzo (e ultimo) trilogo. La Francia, insieme ad altri sei Stati membri, intende difendere attivamente la possibilità di spiare i giornalisti che vivono e lavorano all’interno dell’Unione Europea.