Due recenti eventi hanno infranto la compiacenza sullo spettro di una presa di potere fascista a livello globale, di cui molti di noi avevano parlato da tempo. In Europa, i partiti di estrema destra hanno ottenuto impressionanti guadagni alle elezioni del Parlamento europeo di giugno. \In Germania, l’Alternativa per la Germania (AfD) e altri partiti affini hanno ottenuto il 15,9 percento dei voti, costringendo il Partito Socialista, da tempo al secondo posto, al terzo posto. In Francia, l’alleanza centrista del presidente Emmanuel Macron ha raccolto solo il 14,6% dei voti, mentre il Rassemblement National di Marine Le Pen ha ottenuto il 31,3% dei voti. I risultati hanno spinto Macron a una decisione sconsiderata di sciogliere immediatamente il Parlamento francese e indire elezioni anticipate, che hanno portato a una devastante vittoria al primo turno per il partito di Le Pen.
Negli Stati Uniti, il presidente Joe Biden ha reso la seconda presidenza di Trump molto più vicina con una prestazione orribile in un dibattito con Trump il 27 giugno, che ha semplicemente confermato ciò che la maggior parte degli elettori aveva capito da tempo: che Biden è semplicemente troppo vecchio per svolgere efficacemente quello che è probabilmente il ruolo più potente al mondo.
Ciò ha fatto sì che molti progressisti e liberali temessero che il nemico fosse alle porte. Hanno ragione. Gramsci descrisse i suoi tempi, i primi decenni del XX secolo, come un’epoca in cui “il vecchio mondo sta morendo e il nuovo mondo lotta per nascere. Ora è il tempo dei mostri”. Questa frase potrebbe ben descrivere dove si trova il nostro mondo oggi.
Come mi sono interessato al fascismo
Il mio interesse per il fascismo è iniziato quando sono andato in Cile nel 1972 per fare ricerche sul campo durante la presidenza di Salvador Allende, che è stata interrotta da un colpo di stato militare l’11 settembre 1973. Sono arrivato nella capitale, Santiago, nel bel mezzo dell’inverno cileno, accolto da gas lacrimogeni e scaramucce di gruppi politici opposti in seguito a una manifestazione. Trascinando due valigie, sono arrivato con grande difficoltà dalla stazione degli autobus allo storico Hotel Claridge.
Ero andato in Cile per studiare come la sinistra stava organizzando le persone nelle baraccopoli o callampas per la rivoluzione socialista che il governo di Unità Popolare aveva avviato. Poche settimane a Santiago mi hanno disilluso dell’impressione di uno slancio rivoluzionario che avevo raccolto leggendo degli eventi in Cile sulle pubblicazioni di sinistra negli Stati Uniti. Le persone di sinistra venivano costantemente mobilitate per marce e raduni nel centro di Santiago e, sempre più, il motivo era quello di contrastare le dimostrazioni organizzate dalla destra. I miei amici mi portarono a questi eventi, dove c’erano un numero crescente di scaramucce con i teppisti di destra.
Ho notato un certo atteggiamento difensivo tra i partecipanti a queste mobilitazioni e una certa riluttanza a farsi cogliere da soli quando se ne andavano, per paura di essere molestati o peggio da bande di destri in giro. La rivoluzione, mi resi conto, era sulla difensiva e la destra stava iniziando a prendere il comando delle strade. Per due volte sono stato quasi picchiato perché ho commesso lo stupido errore di osservare le dimostrazioni di destra con El Siglo , il giornale del Partito Comunista, ben in vista sotto il braccio. Fermato da alcuni giovani partigiani cristiano-democratici, ho detto che ero uno studente laureato della Princeton University che stava facendo ricerche sulla politica cilena. Mi hanno schernito e mi hanno detto che ero uno dei “teppisti” di Allende importati da Cuba. Potevo capire se pensavano che fossi provocatorio, con El Siglo sotto il braccio. Fortunatamente, l’arrivo improvviso di un amico messicano mi ha salvato da un pestaggio. L’altra volta, i miei piedi veloci hanno fatto il loro dovere.
Quando guardavo i volti della folla prevalentemente bianca di destra, molti dei quali biondi, immaginavo gli stessi volti infuriati delle manifestazioni fasciste e naziste che avevano preso il controllo delle strade in Italia e Germania. Erano persone che guardavano con disprezzo a quelli che chiamavano i rotos , o “rotti”, che riempivano le manifestazioni di sinistra, persone più scure, molte delle quali chiaramente di estrazione indigena.
La mia esperienza in Cile ha avuto due effetti su di me. Uno, mi ha dato un fascino accademico duraturo per i movimenti controrivoluzionari. Due, mi ha trasformato in un attivista per tutta la vita con un profondo odio per l’estrema destra e mi ha instillato un impegno a combattere l’autoritarismo e l’estrema destra. In molti modi, queste spinte contraddittorie hanno determinato le mie traiettorie personali, politiche e accademiche.
È fascismo?
Facciamo un salto al presente. Quando personalità e movimenti di estrema destra hanno iniziato a spuntare negli ultimi due decenni, in alcuni ambienti c’era una forte esitazione nell’usare la parola “f” per descriverli. Con la mia esperienza in Cile, Filippine e altri paesi alle spalle, non avevo tali scrupoli. Questo apparentemente è stato il motivo per cui sono stato invitato dalla famosa Cambridge Union per un dibattito sul tema “Questa Camera ritiene che stiamo assistendo a una rinascita fascista globale” il 29 aprile 2021, dove avrei parlato a favore. Naturalmente, un grande incentivo per accettare di partecipare è stato il fatto che uno dei miei eroi intellettuali, John Maynard Keynes, era stato coinvolto in un famoso dibattito della Cambridge Union. Quella sera si sono uniti a me nel dibattito tramite Zoom la professoressa della New York University Ruth Ben Ghiat, la giornalista russa Masha Gessen, redattrice del New Yorker , l’eminente storico della seconda guerra mondiale Sir Richard Evans e Isabel Hernandez e Sam Rubinstein, due studenti della Cambridge University.
In quel dibattito, ho detto che un movimento o una persona devono essere considerati fascisti quando fondono le seguenti cinque caratteristiche: 1) mostrano disprezzo o odio per i principi e le procedure democratiche e progressiste; 2) tollerano o promuovono la violenza; 3) hanno una base di massa accesa che sostiene il loro pensiero e comportamento antidemocratico; 4) fanno da capro espiatorio e sostengono la persecuzione di certi gruppi sociali; e 5) sono guidati da un individuo carismatico che esibisce e normalizza tutto quanto sopra. È il modo in cui fondono queste cinque caratteristiche che spiega l’unicità di particolari leader e movimenti fascisti.
Non sorprende che Donald Trump abbia avuto un ruolo di primo piano in quel dibattito. E uno dei miei argomenti principali era che Donald Trump e l’insurrezione del 6 gennaio 2021 hanno dimostrato che la distinzione tra “estrema destra” e “fascista” è accademica. Oppure si può dire che un “estrema destra” è un fascista che non ha ancora preso il potere, perché è solo una volta che ci sono i fascisti che rivelano pienamente le loro inclinazioni politiche, ovvero mostrano tutte e cinque le caratteristiche sopra menzionate. A proposito, il pubblico di Cambridge era d’accordo con me. Il Cambridge Independent ha pubblicato la notizia il giorno dopo che “la mozione è stata approvata con 38 voti a favore, 28 contrari e 2 astensioni”. Grazie a Dio, non ho deluso Keynes.
Fascisti e controrivoluzionari
Nel mio lavoro sulla destra, ho usato la parola “controrivoluzionario” in modo intercambiabile con la parola “fascista”. Qui sono stato molto in debito con il grande storico della controrivoluzione, Arno Mayer, che ha distinto tra i tre attori in quella che ha chiamato la “coalizione controrivoluzionaria”: reazionari, conservatori e controrivoluzionari. “I reazionari”, ha detto Mayer, “sono spaventati dal cambiamento e desiderano ardentemente un ritorno a un mondo di un passato mitico e romanticizzato”. I conservatori non fanno del passato un feticcio e, qualunque sia la composizione della società civile e politica, il loro “valore fondamentale è la preservazione dell’ordine stabilito”.
I controrivoluzionari sono più interessanti teoricamente e più pericolosi politicamente. Possono avere, come i reazionari, illusioni su un’età dell’oro passata e condividono con i reazionari e i conservatori “l’apprezzamento, per non dire la celebrazione, dell’ordine, della tradizione, della gerarchia, dell’autorità, della disciplina e della lealtà”. Ma in un mondo di rapido flusso, dove il vecchio ordine è stato scardinato dall’emergere di nuovi attori politici, “i controrivoluzionari abbracciano la politica di massa per promuovere i loro obiettivi, facendo appello agli ordini inferiori della città e della campagna, infiammando e manipolando il loro risentimento verso coloro che stanno sopra di loro, la loro paura di coloro che stanno sotto di loro e il loro estraniamento dal mondo reale che li circonda”. I controrivoluzionari o fascisti, per prendere in prestito da un altro grande storico, Barrington Moore, cercano di “rendere popolare la reazione”.
Il fascismo come fenomeno globale
L’ascesa del fascismo è un fenomeno globale, che abbatte il divario tra Nord e Sud.
Narendra Modi ha reso l’India laica e diversificata di Gandhi e Nehru una cosa del passato con il suo progetto nazionalista indù, che relega la grande minoranza musulmana del paese a cittadini di seconda classe. Le elezioni parlamentari di quest’anno hanno riportato al potere il suo BJP (Bharatiya Janata Party), sebbene abbia perso la maggioranza assoluta nella camera bassa. Tuttavia, non ci sono indicazioni che Modi cederà nel suo progetto fascista. Attualmente, sta portando avanti l’attacco più sostenuto alla libertà di stampa dai tempi dell’emergenza del 1976, mettendo in prigione giornalisti progressisti e presentando accuse contro noti scrittori come Arundhati Roy.
In Brasile, Jair Bolsonaro ha perso le elezioni presidenziali del 2022 contro Lula da Silva con un leggero margine, ma i suoi sostenitori si sono rifiutati di accettare il verdetto e migliaia di persone di destra hanno invaso la capitale Brasilia l’8 gennaio 2023, nel tentativo di rovesciare il nuovo governo, in una straordinaria replica dell’insurrezione del 6 gennaio 2021 a Washington.
In Ungheria, Viktor Orban e il suo partito Fidesz hanno quasi completato la loro neutralizzazione della democrazia. In effetti, l’Europa è la regione in cui i partiti fascisti o di estrema destra hanno fatto più incursioni. Da non avere alcun regime di estrema destra negli anni 2000, se non occasionalmente e brevemente come partner junior in coalizioni di governo instabili come in Austria, la regione ora ne ha due al potere: uno in Ungheria e il governo di Giorgia Meloni in Italia. L’estrema destra fa parte di coalizioni di governo in Svezia e Finlandia. La regione ha altri quattro paesi in cui un partito di estrema destra è il principale partito di opposizione. E ne ha sette in cui l’estrema destra è diventata una presenza importante sia in parlamento che nelle strade.
Nelle Filippine, ho scritto due mesi dopo l’inizio della presidenza di Rodrigo Duterte nel 2016 che era un ” fascista originale “. Sono stato criticato da molti opinion maker, accademici e persino progressisti per aver usato la parola “f”. Dopo oltre sette anni e 27.000 esecuzioni extragiudiziali di presunti consumatori di droga, la parola “f” è uno dei termini più miti usati per Rodrigo Duterte, con molti che preferiscono “assassino di massa” o “serial killer”.
Ciononostante, Duterte ha concluso la sua presidenza nel 2022 con un tasso di approvazione del 75% e ora guida l’opposizione all’amministrazione del presidente Ferdinand Marcos Jr., apparentemente fiducioso di poterla rovesciare.
Carisma e discorso(i) fascista(i)
Vorrei soffermarmi un po’ su Duterte, dato che è la figura fascista con cui ho più familiarità. Come Trump, Bolsonaro, Modi, Orban, Geert Wilders nei Paesi Bassi e ora Javier Milei in Argentina, Duterte è una figura carismatica. Il carisma, quella qualità in un leader che crea un legame speciale con i suoi seguaci, non è di un solo tipo. Il carisma di Modi è diverso da quello di Duterte. Sebbene il carisma di Modi sia più del tipo ispiratore familiare, Duterte ha quello che ho definito “fascino da gangster”. Nel modo in cui si collega alle masse, nel suo discorso, Duterte ha delle somiglianze con Donald Trump, con la sua inclinazione a dire l’oltraggioso e a esprimerlo in modo non ortodosso, esattamente ciò che fa impazzire i suoi sostenitori.
Sul discorso di Duterte durante la sua presidenza, vorrei condividere tre osservazioni. In primo luogo, da un punto di vista progressista e liberale, il suo discorso era politicamente scorretto, ma questa era la sua vera forza. Appariva liberatorio per il suo pubblico di classe media e bassa. Duterte è stato visto come se dicesse le cose come stavano, come se prendesse deliberatamente in giro il discorso dominante sui diritti umani, i diritti democratici e la giustizia sociale che era stato invocato ritualmente ma che era sempre più considerato una cinica copertura del fallimento del regime liberale democratico post-Marcos nel mantenere la promessa di portare una vera riforma democratica politica ed economica.
In secondo luogo, il discorso di Duterte ha comportato un’applicazione unica di quella che Bourdieu chiama la strategia della condiscendenza. Il suo discorso volgare, pronunciato in modo colloquiale e con frequenti passaggi dal tagalog, una lingua filippina, a un’altra, il bisaya, all’inglese, ha fatto sì che le persone si identificassero con lui, suscitando risate con la sua rappresentazione di sé stesso come qualcuno che arrangiava come il resto della folla o aveva gli stessi desideri illeciti, allo stesso tempo ricordava al pubblico che era qualcuno diverso e superiore a loro, come qualcuno con potere. Ciò era particolarmente evidente quando si fermava e pronunciava la sua firma, ” Papatayin kita “, ovvero “Ti ucciderò”, come in “Se distruggi i giovani del mio paese dando loro droga, ti ucciderò”.
In terzo luogo, i discorsi di Duterte non seguivano una logica concettuale o retorica, e questo era un altro motivo per cui riusciva a entrare in sintonia con le masse. Il messaggio concettuale formale scritto dagli autori dei discorsi era deliberatamente superato da una serie di lunghe digressioni in cui raccontava storie in cui era invariabilmente al centro di cose che sapeva avrebbero catturato l’attenzione del pubblico, anche quando le avevano sentite più volte. Lasciatemi confessare che quando ascoltavo le digressioni di Duterte, condite com’erano con commenti oltraggiosi, come quando diceva al pubblico che avrebbe graziato i poliziotti condannati per esecuzioni extragiudiziali in modo che potessero perseguire le persone che li avevano portati in tribunale, la mia mente ha dovuto trattenere il mio corpo dall’unirsi al coro di risate per la pura sfrontatezza comica delle sue parole. Con Duterte, la digressione era il messaggio.
Duterte, ovviamente, non è l’unico tra i leader di estrema destra nella sua capacità di entrare in contatto con la sua base calpestando le convenzioni conversazionali accettate e ammettendo desideri illeciti. Una delle fonti dell’attrattiva di Donald Trump è che lui, come Duterte, si collega, senza sotterfugi o eufemismi, con il “privilegio profondamente mancato di poter agire pubblicamente e sfacciatamente su qualsiasi ferocia o persino banale razzismo desiderassero” della sua base maschile bianca, come hanno detto Patricia Ventura ed Edward Chan. Per molti maschi americani bianchi offesi è apparso piacevolmente sincero nel chiamare pubblicamente i messicani stupratori, i musulmani terroristi, gli immigrati di colore provenienti da “paesi di merda” invece che dalla incontaminata e bianca Norvegia, e vantandosi che “quando sei una star, ti lasciano fare. Puoi fare qualsiasi cosa. Prendili per la figa. Puoi fare qualsiasi cosa”.
Economia e fascismo
I leader sono fondamentali nei movimenti fascisti, ma le condizioni sociali creano le opportunità per l’ascesa di quei leader. Qui non si può sopravvalutare il ruolo che il neoliberismo e la globalizzazione hanno avuto nel generare movimenti di destra radicale. Il peggioramento degli standard di vita e le grandi disuguaglianze generate dalle politiche neoliberiste hanno creato disillusione tra le persone che ritenevano che la democrazia liberale fosse stata catturata dai ricchi e sfiducia nei partiti di centro-destra e centro-sinistra che promuovevano quelle politiche.
Forse non esiste testimonianza migliore del ruolo delle politiche neoliberiste di quella dell’ex presidente Barack Obama, che rappresenta l’ala dominante neoliberista della “Terza Via” del Partito Democratico, insieme ai Clinton. In un discorso a Johannesburg nel luglio 2017, Obama ha osservato che la “politica della paura e del risentimento” derivava da un processo di globalizzazione che “ha sconvolto i settori agricolo e manifatturiero in molti paesi… ha ridotto notevolmente la domanda di alcuni lavoratori… ha contribuito a indebolire i sindacati e il potere contrattuale del lavoro… [e] ha reso più facile per il capitale eludere le leggi fiscali e le normative degli stati nazionali”. Ha inoltre osservato che “le sfide alla globalizzazione sono arrivate prima dalla sinistra, ma poi sono arrivate con più forza dalla destra, quando si sono iniziati a vedere movimenti populisti… [che] hanno sfruttato il disagio avvertito da molte persone che vivevano fuori dai centri urbani; timori che la sicurezza economica stesse svanendo, che il loro status sociale e i loro privilegi si stessero erodendo; che le loro identità culturali erano minacciate da estranei, da qualcuno che non aveva il loro aspetto, la loro voce o pregava come loro”. Queste masse risentite e scontente sono la base dei partiti fascisti.
Disillusi dall’abbraccio del Partito Democratico alle politiche neoliberiste che uccidono i posti di lavoro, il voto della classe operaia bianca ha messo il repubblicano Trump al primo posto negli stati tradizionalmente democratici indecisi nel Midwest durante le elezioni presidenziali statunitensi del 2016. Ma non sono solo le politiche neoliberiste a far protestare i lavoratori bianchi, abbandonando il Partito Democratico ed entrando nella tenda di Trump; ritengono anche che le élite professionali e intellettuali abbiano catturato il loro vecchio partito, insieme ai neri e ad altre minoranze.
Non è solo la classe operaia bianca a costituire ora la base del Partito Repubblicano. Ampie zone dell’America rurale sono state a lungo segnate dalla depressione economica, creando un terreno ideale per la politica del risentimento e l’incubazione di milizie di estrema destra, che hanno fatto sentire la loro presenza intimidatoria nelle città dove si sono diffuse le proteste contro la brutalità della polizia dopo l’uccisione di George Floyd .
In Francia, il Partito Socialista è crollato, con una parte significativa dei suoi ex aderenti della classe operaia che sono andati a Marine Le Pen e al suo Fronte Nazionale (ora Raggruppamento Nazionale). I loro sentimenti sono stati probabilmente espressi al meglio da un senatore socialista che ha detto: “Gli elettori di sinistra stanno oltrepassando la linea rossa perché pensano che la salvezza dalla loro situazione sia incarnata da Madame Le Pen… Dicono ‘no’ a un mondo che sembra duro, globalizzato, implacabile. Si tratta di persone della classe operaia, pensionati, impiegati che dicono: ‘Non vogliamo questo capitalismo e questa competizione in un mondo in cui l’Europa sta perdendo la sua leadership'”.
Questa è la prima di due parti. La seconda parte è disponibile qui.